起業に会社はいらないとか企業の競争相手が個人になるとか

結果的にお金を使って失敗してしまったからそのように結論するしかないのかもしれませんが、下記のエントリは個人的には何だかなぁという印象です。おそらく両者とも「起業に会社はいらない」とか「企業の競争相手が個人になる」とか、いわゆるスモールスタートを実践してもいないのに美化しているから余計にそう感じるのでしょうね。

http://itpro.nikkeibp.co.jp/article/COLUMN/20090603/331243/
http://japan.cnet.com/blog/kenn/2009/05/01/entry_27022150/

ハートレイルズは、分かっている人は分かっていると思いますが、スモールスタートの典型例のような企業です。働く場所の制約は 3 年前の創業時からありませんし（在宅勤務可）、Google や Amazon のクラウドを有効活用することで固定費を最小化しています。（蛇足ですが Google や Amazon よりもずっと安いインフラで維持できるサービスもあり、そういった部分にはクラウドは活用していません。）

ただ、勘違いしてはいけないのは、そうしたローコストな体制でいることは所詮リスクヘッジに過ぎず、良いソフトウェア、良いサービスを生み出すことには~~つながらない~~直結しない、ということです。例えば、1 人で開発するサービスには月に最大 1 人月分しかサービスの改善等を行えないという限界が明確にあり、それは止むを得ないことではあっても決して良いことではありません。

ハートレイルズはエンジニア 3 人で受託開発から自社サービスの開発、運営までしているので、日々、様々な限界に突き当たっています。もっとお金があれば、もっとエンジニアがいればと泣く泣く様々なことを諦め、ある意味では様々なチャンスを棒に振ってきているのです。それは時にはまさに身を切るような思いで、シリコンバレーがどうだとか、そんな他人事ではとても片付けられません。（逆にハートレイルズと似たような会社に所属するエンジニアはみな、上記のエントリの人達みたいにお金があればもっと色々なことができるのになぁと、羨ましくて仕方がないのではないでしょうか？）

私は起業にお金をかけられる余裕があるなら、きちんと会社を設立し、身の丈に合った範囲でお金をかけるべきだと思います。例えば会社を設立せずに 1 人でサービスを開発、運営するということは、それ自体が既に日本にも大勢いる趣味プログラマと何の差別化にもなりません。（そして日本で趣味レベルのサービスが成功したという例は数えるほどしかないと思います。）

ましてや、世界のソフトウェアやサービスと戦うのならなおのこと、1 人でできることなどたかが知れているし、起業や採用といったリスクを抱える覚悟もないのに互角に戦えるはずがないでしょう。（もちろん例外はありますが、例外になることに賭けたって仕方ないでしょう。）

以上、日本のソフトウェア、サービス関連の起業がスモールスタートばかりになったら面白くも何ともないので書いてみました。（スモールスタートを否定しているわけではありません。良い点や悪い点を踏まえた上で、身の丈に合った起業をするのが一番だということです。誰も彼もが闇雲にスモールスタートしても、それは日本の IT 産業の活性化にはつながらないでしょう。）

P.S.
そういうハートレイルズでは現在 Ruby もしくは PHP の得意なエンジニア（正社員、アルバイト）を募集中です。興味のある方はぜひお問い合わせください！

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ハートレイルズでは現在、新規のウェブサービス、スマートフォンアプリの受託開発、あるいは開発コンサルティング（顧問）案件を絶賛募集中です。どうぞお気軽にご相談ください！

6 月 26 日に OpenSocial アプリ開発の勉強会を開催します

ハートレイルズとして記念すべき第 1 回目の勉強会を開催します。場所は渋谷。
テーマは手前味噌ですが OpenSocial Host の活用事例、
および OpenSocial アプリケーションの開発についてです。
時間がそう長くないので少し難しいかもしれませんが、可能であれば
参加者のみなさんで超単純なアプリが開発できればと考えています。

http://atnd.org/events/819

余りにも人が集まらなければ中止するかもしれませんが、
少人数でまったりとやるのも良いかなと思っています。
もしお時間の都合がつくようでしたら奮ってご参加ください。

P.S.
開催日までにはさらに OpenSocial Host の機能も拡充され、
新規の mixi アプリもいくつかリリースしていると思います。
こちらもどうぞご期待ください！

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バタバタとサイトや会社が閉鎖していますが

ハートレイルズは今年は閉鎖しません。
（来年、再来年も絶対安心といえるほど安定した会社じゃないですが。）

ハートレイルズはまだ設立してから 3 年経ってないですが、
エンジニア 3 人で受託開発をしながら 19 の自社サービスをリリースしています。
この 5、6 月も国内向け、世界向けの自社サービスを 1 つづつ予定しています。
（ここ最近では最も自信の持てるものになりそうです。）

自社サービスの中には正直しょぼいものもそれなりにありますが、
中にはかなり広い範囲でご愛用いただいているサービスもあります。
私が言いたいのは、受託開発をしながらでも 3 人でそれだけできるということです。

自社サービスをご覧いただければ分かるかと思いますが、
ハートレイルズはサービスのプロトタイピングや高速開発に自信のある会社です。
技術的にも上から下まで不得意な分野というのはありません。

サービスを小さくスタートして大きく育てたい非技術系の企業さんは、
人を雇うのも良いですが、それよりは、弊社のような小回りの利く
技術系の制作会社を開発パートナーにしていただくのがおススメです。

最近、色々なサイト（やその閉鎖）を見ていて、もっとこうしたらうまくいくのに、
もっとこうしたら安くつくのに、と思うことが多くなってきたので書いてみました。
仮に弊社が嫌でも他に実力のある制作会社さんを紹介できますので、
スモールスタートしたい企業さんはぜひご相談ください。

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OpenSocial に興味のある Rails 使いはいませんか？

ハートレイルズでは今がっつりとした OpenSocial 系のサービスを開発しています。（2 月から本格的に開発を開始しており、5 月にリリース予定です。） OpenSocial に興味のある Rails 使いの方は、一度ハートレイルズの開発に参加してみませんか？

現在の所属や参加の形式は問いません。社員、アルバイト、開発合宿等々、最低 2 日程度からの参加を歓迎しています。（短期の参加の場合は開発合宿になります。）興味のある方はぜひご連絡ください！

P.S.
普通の社員募集もしています。

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Amazon EC2 Reserved Instances が Good Job 過ぎる

1 年予約で約 30% OFF、3 年予約で約 50% OFF になるようだ。1 $ を 100 円、Small インスタンスと仮定すると 1 ヵ月辺り 5000 円を切るのでかなりお得じゃなかろうか。

http://aws.typepad.com/aws/2009/03/announcing-ec2-reserved-instances.html

Amazon Web Services Blog: Announcing Amazon EC2 Reserved Instances via kwout

いずれにしてもこういう低料金プランの模索は大歓迎。ハートレイルズは EC2 のヘビーユーザーなので助かります。（EC2 を利用した受託案件も大募集中！）

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アルバイトスタッフ募集

自社サービスのメンテナンス、拡張をしながら新サービスを開発し、自社サービスのユーザーサポートや受託開発の顧客対応をしながら実際の受託開発を行い、各種の契約書を精読、記名捺印等をしながらお見積書、ご請求書の作成、発行を行い、時折市役所や税務署に足を運んで各種の事務手続きを行う、といったスーパーマンぶりにも多少時間的な無理が生じてきているので、ここでアルバイトスタッフを募集したいと思います。（※ これは私の仕事で、一般の社員にこんなマルチタスクを求めているわけではありません。）

時給 800 円以上、プラス弊社に来て作業ができるならお昼ご飯もしくは夕ご飯がもれなく付いてきます。作業内容は自社サービスのメンテナンス（主に不具合修正）と拡張、および新サービスの開発補助です。時給の最低額が 800 円とかなり安いですが、こちらの期待以上の作業をしてくれればそれに応じて時給を大幅に上げることは可能です。ただ、あまりがっつりとしたお金儲けに向いていないことは確かなので、時間のあり余っている技術系のニートさんや、この業界に興味があって近くに住んでいる大学生／大学院生さんなどの応募を期待しています。即戦力の方なら 2 ～ 3 日程度の短期の作業でも全く問題ありません。

受託開発には最初から決まったリソースを割いておりそれは減らせない（減らすつもりもない）ので、時間的な無理が生じてくると、どうしても自社サービスの拡張と新サービスの開発が真っ先に手薄になります。そこで、もう一つ外せない自社サービスのメンテナンスの部分を手伝ってもらうことで、少しでも今手薄な部分に力を注げたらと考えています。興味のある方はどうぞお気軽にお問い合わせください。

P.S.
正社員、ニート社員も引き続き募集しています。ただ、変な言い方ですが、正社員は私の認めるセンスのある方か洗練されたデザインスキルもしくは高い技術力のある方、そうでなければ必死になって多くの作業をこなす気概のある方しか採用できないと思います。今までも数十人の応募に対して正社員は 1 人しか採用していませんが、その時よりも採用基準は上がっています。これから応募を検討される方は、何か一つでも良いので自分が他の人よりも秀でてると思うものを面接で元気良く示してください。

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今年の方針

遅くなりましたが新年明けましておめでとうございます。
今日は新年初のエントリーらしく、今年の方針を宣言してみます。

（１）まずは去年積み残してしまったものを片付ける

去年リリースするはずだったいくつかのサービスがズルズルと遅れています。まずは去年積み残してしまったものを片付けないと何も始められないので、来月の中旬くらいまではその作業に引き続き集中することになると思います。

（２）受託案件を増やす（増やしたい）

ここで増やしたいと言っているのは、コンサルティング（技術顧問）やプロトタイプ開発、技術的に難易度が高い部分のスポット開発等です。ハートレイルズは先進性やテクノロジーに特化した領域で、今まで以上にクライアントの役に立ちたいと考えています。

具体的には、

画像処理や動画処理、ストリーミング、ドキュメントのフォーマット変換、
iPhone App、OpenSocial、RIA
クラウドの導入（Amazon や Google、Adobe 等）

といった領域でハートレイルズのノウハウが最大限に発揮できると考えています。上記の領域に関連する案件がありましたら、ぜひお気軽にご連絡ください。

（３）協業案件を増やす（増やしたい）

人的リソースの負担を抑えながら実験的な試みを実施する手法として、今年は去年以上に協業を増やしていきたいと考えています。

（４）自社サービスについては収益を重視する

既存のサービスに関しては収益の上げられる（上がっている）ものの改善にフォーカスし、新規のサービスに関しても収益の上げられるスキームを持つものにフォーカスして開発を進めるつもりです。去年までは収益を度外視して実験的に開発しているようなものが多かったので、そういったものからは少し距離を置いて、今年はより収益を重視していきたいと考えています。（会社としては当たり前のことなんですが、去年まではその辺が方針として徹底できていなかったという反省があります。）

そんな感じですが今年もハートレイルズをよろしくお願いします！

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アトリビューションのないサイトからの無料 API への大量アクセスについて

最近、というか随分前からですが、ハートレイルズの無償で提供している API へのアクセスがうなぎ登りに増加しているため、その中でもアトリビューションのないもの（Powered by HeartRails xxx みたいなもの）、月間数百万回以上のアクセスがあるものについては、段階的にアクセスを制限していくことを検討しています。

とりわけ、アトリビューションのないサイトからの大量アクセスはハートレイルズにとっては負担でしかないので、そういったご利用をされたい場合には、別途有償の SaaS、ASP 等をご検討ください、といった話の流れになります。

まあ、実際そういうご利用をされている方がこのブログを読んでいるとは思えませんが、一応そういう方向で考えていることを記しておきます。

なお、この制限は一般のユーザーさんには一切影響しないのでご安心ください。

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グダグダな話

最近はサービスを作ることよりも人をまとめたりすることの方がよほど難しい、と切に思う。どうやったらうまく伝わるのかとか、色々考えてもやもやすること多々。

よく採用では、価値観や目標を共有できる人だけを集める、みたいな話を聞くけれど、それってすごくつまらないなって思う一方で、やっぱり会社ってそういうものなのかなとも少し弱気に思う。

ハートレイルズは、各自がある程度バラバラで限りなくフラットなんだけど、俯瞰したら実は一つの方向に向かっている、みたいな、そんなクラウド的な新しい会社の形を目指しているし、その一環として在宅勤務の許可とか社外の方との協業とか、色々やっているけど、一つ間違えると本当にバラバラに弾けて散ってしまう可能性を常に孕んでいるから、そこが難しい。

まあもちろん、難しいから楽しいんだけどね、、、という、グダグダな終わり方ですいません。この続きが聞きたい方は一緒にお酒でも飲みながら話しましょう。

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開発合宿の第 2 弾を実施しました

9 月のマインディアさんに引き続き、週末に個人の方と開発合宿の第 2 弾を実施しました。（誰と？はリリースの際にお伝えします。）

場所は晴海グランドホテルの会議室で、2 泊 3 日。ほぼ終日、会議室に籠りきりで開発を進めた結果、とある新サービスを 0 から 8 割程度の完成度にまで進めることができました。残りの 2 割は今週中に埋めて、来週中にはみなさまにお届けしたいと思います。今度のサービスはかなり実験的で先進的なものになりますので、どうぞご期待ください＾＾

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